Ted Kennedy, grande figure de la dynastie Kennedy, est mort

Mis en ligne le 26/08/2009 à 08:52

Ed Kennedy, le dernier représentant le plus illustre de la famille Kennedy, est mort hier soir à l'âge de 77 ans.

Depuis l'assassinat de ses deux frères : John Fitzgerald Kennedy en 1963 à Dallas et Robert Kennedy en 1968 à Los Angeles, il tenait le rôle de figure patriarcale d'une famille ayant oscillé entre pouvoir, richesse et drame absolu. On se souvient il y a exactement dix ans de la mort de John-John, le fils du président Kennedy, victime d'un accident d'avion avec sa jeune femme et sa belle soeur. John-John, représentant d'une génération déjà décimée par la maladie : sa soeur et son frère étaient morts en bas âge.

Ted Kennedy était donc le patriarche d'une famille durement éprouvée. S'il était l'un des membres les plus influents et respectés du Sénat américain, où il représentait le Massachusetts depuis 1962, lui-même avait connu quelques déboires lors de sa jeunesse.

Le Lion du Sénat, comme on le surnommait, avait ses fantômes : notamment la triste affaire qui lui valut de renoncer à tout destin présidentiel. Il s'agit là de l'incident connu sous le nom de Chappaquiddick, survenu une nuit de 1969. Une collègue de Ted Kennedy avait été retrouvée morte dans un bras de mer de l'île de Chappaquiddick, et ce dans une voiture appartenant au sénateur... Celui-ci, qui conduisait la voiture, avait oublié de signaler l'accident aux autorités, et fit comme si rien ne s'était passé, jusqu'à ce que l'affaire le rattrape et lui coûte sans doute sa candidature à la présidentielle de 1972 sur laquelle il fondait quelques espoirs. Il dû finalement plaider coupable pour éviter que le scandale n'enfle, et accepta de verser de fortes sommes d'argent à la famille de la femme morte dans sa voiture...

D'autres scandales émaillèrent sa vie publique et privée : une accusation de viol en 1991 à l'encontre de son fils et de son neveu généra une insidieuse riposte de la part du clan Kennedy divulguant des informations privées sur la personnalité de la plaignante, où beaucoup virent la main du sénateur Kennedy, traité de "grotesque" par Newsweek. Deux ans plutôt, Ted Kennedy avait été pris en photo sur un bateau en train d'avoir des rapports sexuels. Un comportement berlusconien avant l'heure !

Ted Kennedy souffrait d'un cancer du cerveau depuis mai 2008.