Présidentielle USA : Romney en forme, Obama ennuyant, Michelle nerveuse !

© Le 04/10/2012 à 13:40 , dans le dossier La course à la Maison Blanche

Premier des trois débats présidentiels aux Etats-Unis. Le républicain Romney a attaqué, le démocrate Obama a joué l'évite, le tout poliment.

Le premier des quatre débats organisés pour la présidentielle américaine s'est tenu la nuit dernière à l'université de Denver. Mitt Romney représentait le parti républicain et souhaitait montrer sa pugnacité et son énergie alors qu'il est mené dans les sondages, après une série de gaffes qui ont entamé son crédit. Barack Obama, pour le parti démocrate, avait tout à perdre d'une affrontement trop brusque, et se devait de convaincre l'électorat américain qu'il mérite de nouveau sa confiance, après quatre années de présidence qui donnent à tort ou à raison une impression de flottement.

Pendant les 90 minutes du débat Obama-Romney, trois sujets ont mené les candidats à la confrontation : les impôts, la sécurité sociale, et le bilan du président en exercice. Mitt Romney s'est attaché à dresser un portrait négatif de l'action de Barack Obama, appuyant là où cela fait mal : les mauvais chiffres du chômage, une croissance en berne, et le traitement social de la précarité, citant les bons de nourriture que l'administration distribue aux plus démunis. Le candidat républicain, très en forme, a assuré pouvoir "restaurer la vitalité qui remettra l'Amérique au travail" et insisté sur le fait "qu'il était temps qu'un "nouveau chemin soit pris". Barack Obama s'est défendu en rappelant que sa présidence avait pris la crise économique de plein fouet, et que les améliorations apportées par son action seraient remises en cause par le programme de Romney : la croissance certes modeste mais réelle des chiffres de l'emploi du secteur privé, la remise en ordre de l'industrie automobile, et le frémissement visible du secteur immobilier. Le président a marqué un point en renvoyant les Républicains à leur gestion calamiteuse sous le règne de George Bush : "allons-nous en remettre une couche avec la politique qui nous a menés à cette pagaille ?" Les promesses de George Bush en matière de baisse des impôts et de réduction du déficit auraient mené selon Obama à la pire des crises économiques depuis la Grande dépression des années 30 : "les maths, le bon sens et notre histoire montrent que ce n'est pas une recette pour la croissance de l'emploi".

Même chacun a plusieurs fois pointé l'inadéquation des propositions de son opposant, le débat est resté très digne. On était loin des publicités négatives financées par les soutiens des deux candidats, qui font autant appel aux bas instincts qu'à la malveillance des plus partisans des téléspectateurs, ou les sites de militants à l'argumentation limitée. Obama n'a pas rappelé la fameuse vidéo volée de Romney assénant que 47% des électeurs qui ne payaient pas d'impôts adhéraient au système et ne voulaient surtout pas le voir au pouvoir. Occasion perdue pour certains commentateurs, qui ont trouvé le président trop en retrait, voire las. De son côté, Romney a mené sa barque au centre, se permettant même de soutenir certains éléments du plan d'Obama  pour la sécurité sociale, et acceptant le principe d'une régulation -modérée- des activités financières. Le candidat républicain s'est bien défendu lorsqu'Obama a affirmé qu'il augmenterait les impôts pour les classe moyennes, rétorquant que "presque tout ce qui a été dit sur mon projet fiscal est faux." Offensif quand il le fallait, mais toujours respectueux, le candidat républicain s'est même essayé à l'humour courtois. Alors qu'Obama souhaitait en direct devant 40 millions de téléspectateurs un bon anniversaire de mariage (cela faisait 20 ans hier soir que Barach et Michelle s'étaient unis), Mitt Romney, large sourire affiché, s'adressa avec gentillesse à son opposant : "j'imagine que vous ne pouviez imaginer d'endroit plus romantique pour fêter cela, ici, avec moi". Obama fut obligé de rire, Romney gagna un point...

A ce propos, Michelle Obama avait expliqué à CNN dans une interview récente que la date du 3 octobre était bien mal choisie, car "les débats les rendent nerveuse", ce qui n'est pas le meilleur moyen de mettre son mari à l'aise. Lors du débat, elle paraissait d'ailleurs plus fermée que la blonde épouse de Romney.

Si un sondage réalisé par CNN juste après la clôture du débat annonçait Romney vainqueur, il est difficile de désigner un gagnant. Romney, aguerri grâce au marathon de 19 débats tenus pendant les primaires républicaines, a livré l'une de ses meilleures prestations. Obama, exempt de l'exercice depuis quatre ans, donnait l'impression qu'il avait besoin d'un tour de chauffe, alors qu'il peut être offensif en meeting contre Mitt Romney. Ainsi, alors qu'il adoptait un ton professoral et parfois soporifique, butant parfois sur les mots, Romney relançait derrière de manière incisive, évitant la moindre gaffe. D'après les plus fins analystes américains, ce ne sont pas forcément les débats qui font la différence lors d'une élection. Ce sont plutôt les jours suivants, avec leur cortège de commentaires, de petites phrases lâchées par les soutiens de chacun, et d'avis définitifs lancés sur les réseaux sociaux comme Twitter et Facebook, qui annonceront la couleur de l'opinion : Romney a-t-il réussi à rattraper son retard sur Obama en attirant la bienveillance des indépendants ?

Les prochains débats opposant Mitt Romney et Barack Obama se tiendront dans la nuit du 16 au 17 octobre à Hemspead dans l'Etat de New York et dans la nuit du 22 au 23 octobre à Boca Raton en Floride. Leurs colistiers, Paul Ryan pour Mitt Romney, et le vice-Président Joe Biden pour Barack Obama, débattront dans la nuit du 11 au 12 octobre à Danville dans le Kentucky. L'élection aura lieu le premier mardi de novembre, soit le mardi 6 novembre 2012.

Résumé en vidéo du premier débat présidentiel américain Romney et Obama.

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