Mort de Soeur Emmanuelle à 99 ans

Mis en ligne le 20/10/2008 à 09:46

La mort de Soeur Emmanuelle, à l'âge de 99 ans ce matin dans le Var, la fait entrer dans la légende. L'Église catholique pleure aujourd'hui l'une de ses figures les plus populaires, comme l'étaient Soeur Theresa ou l'Abbé Pierre. On pense déjà bien sûr à une probable béatification, en attendant plus tard une canonisation ?

La vie de Madeleine Cinquin, née à Bruxelles en Belgique le 16 novembre 1908, commence par un drame venant frappée une enfance heureuse : la noyade de son père en septembre 1914, sous ses yeux, dans les eaux d'Ostende. Dans son inconscient dira-t-elle, sa vocation date de là : "J'ai cherché l'absolu, pas l'éphémère".

Soeur Emmanuelle prononce en effet ses voeux de religieuse à la congrégation de Notre-Dame de Sion en 1931. Puis se met à voyager, en Turquie, en Turquie, pour enseigner dans les missions des pays de la Méditerranée. En 1971, à l'âge de 63 ans, elle s'installe dans le bidonville d'Ezbet el-Nakhl, parmi les chiffonniers du Caire. En 1993, à 85 ans, sur ordre de sa hiérarchie, Soeur Emmanuelle quitte l'Egypte et ses "amis les chiffonniers" pour prendre sa retraite en France. La religieuse, qui aurait préféré mourir dans son bidonville du Caire, s'établit dans une communauté de Notre-Dame de Sion dans le Var.

Le Vatican vient de réagir à sa disparition : "La religieuse française Soeur Emmanuelle a été une grande figure de la charité chrétienne", a déclaré à l'AFP le porte-parole du Vatican, le Père Federico Lombardi. "Son témoignage a montré comment la charité chrétienne réussit à aller au-delà des différences de nationalité, de race, de confession religieuse", a souligné le Père Lombardi. "Son engagement efficace dépassait les frontières, comme Mère Teresa de Calcutta", a-t-il ajouté.