Charlton Heston, légende d’Hollywood, est mort

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Un grand acteur, représentant du cinéma hollywoodien de qualité, Charlton Heston, est mort dans la nuit de samedi à dimanche à Beverly Hills. Il avait 84 ans. La cause de sa mort n’a pas été rendue publique.

Comme le spécifie le communiqué diffusé par la famille de Charlton Heston, “sa femme Lydia, avec qui il était marié depuis 64 ans, était à ses côtés.” Le communiqué ajoute : “Personne ne pourrait prétendre à une vie mieux remplie que la sienne. Personne ne peut avoir donner autant à sa famille, sa profession, et son pays. Comme il le disait lui-même, j’ai vécu une vie tellement formidable ! J’ai vécu au moins deux vies.”

Né John Charles Carter, Charlton Heston décide de devenir acteur en découvrant Shakespeare au collège. A 17 ans, il tourne son premier film à l’université, Peer Gynt (1940), qui sortira sur les écrans en 1965. Mais, la guerre oblige le jeune comédien à mettre entre parenthèses sa carrière : il devient opérateur radio dans l’armée de 1941 à 1945. Après la guerre, Il devient rapidement l’acteur spécialiste des rôles historiques dans les grandes superproductions d’Hollywood des années 1950 et 1960. Cette orientation est facilitée par la carrure athlétique de l’acteur et un visage taillé à la serpe. Révélé dans “Sous le plus grand chapiteau du monde” en 1952, il obtient la consécration avec “Les Dix Commandements” de Cecil B. DeMille en 1956, puis avec “Ben-Hur” de William Wyler en 1959, pour lequel il reçoit un Oscar. “Le Cid” (1961), puis “Les 55 jours de Pékin” (1963), aux côtés d’Ava Gardner, et enfin “Antoine et Cléopâtre” en 1972 qu’il met lui-même en scène, confirment son intérêt pour les films à grand spectacle. Charlton Heston participe alors activement à la vie civique : Marche pour les droits du peuple noir, membre et puis président de l’Actor Guild, participation à des films engagés (notamment un film de Sydney Lumet). Il réussit sa reconversion vers les films d’anticipation au début des années 1970 avec Le survivant (1971) ( adaptation du roman “Je suis une légende”), Il joue aussi dans Soleil vert (1973), mettant en scène un monde où l’euthanasie des personnes âgées est institutionnalisée, et où la nourriture est assurée par leur recyclage. Son film d’anticipation le plus célèbre reste le surprenant “La Planète des singes”, tourné en 1968 par Franklin J. Schaffner, à partir d’un roman de Pierre Boulle.

Charlton Heston était membre à vie de la National Rifle Association américaine (Association nationale des armes à feu, NRA) dont il a été le président. Cette association défend une interprétation du deuxième amendement à la constitution américaine qui autoriserait la possession d’armes à feu pour les particuliers. Charlton Heston avait notamment tenu des propos polémiques sur les causes du fort taux de mortalité par armes chez les Noirs américains dans un film de Michael Moore, “Bowling for Colombine”.

Quelques liens vidéos : La bande-annonce de Ben-Hur,   La bande-annonce des Dix commandements, où Charlton Heston arbore une barbe impressionnante, La bande-annonce de la Planète des singes et La <